Almería tiene una larga historia marcada
por la presencia en su territorio de muy distintas
civilizaciones. Aunque hay yacimientos paleolíticos
en la provincia e importantes pinturas rupestres
del Neolítico, es ya en la Edad de los
Metales, en el periodo calcolítico, cuando
surge la primera 'ciudad' de la que tenemos noticia:
el poblado de Los Millares, con más de
mil habitantes y una cultura basada en la metalurgia
del cobre que se extendió por buena parte
de la Península Ibérica durante
el tercer milenio antes de Cristo. En la Edad
del Bronce, entre 1700 y 1400 a. de C., se desarrolla
en el Levante almeriense la importante cultura
de El Argar.
Las colonias de Baria (Villaricos) y Abdera (Adra)
dan testimonio de la presencia fenicia en nuestras
tierras. Estas poblaciones mantuvieron contactos
con los griegos y se convirtieron en cartaginesas
cuando la civilización púnica se
extendió por el sureste español.
El enfrentamiento con Roma pondrá fin a
la presencia cartaginesa y supondrá la
llegada de los nuevos colonizadores. En Adra y
en Almería se conservan restos de fábricas
de salazones romanas, prueba de un floreciente
comercio basado en la producción del garum,
salsa a base de pescado y hierbas aromáticas
considerada una exquisitez en la época.
Tras la dominación romana, Almería
fue ocupada por vándalos, visigodos y bizantinos.
Sin embargo la civilización islámica,
con ocho siglos de presencia en la provincia,
es la que ejerció una influencia más
importante. A comienzos del siglo VIII los árabes
-yemeníes fundamentalmente- y los bereberes
llegan a territorio almeriense y comienzan a desarrollar
una agricultura que supondrá una modificación
sustancial del paisaje. En el año 955,
Abderramán III ordena la construcción
de la Alcazaba (la segunda fortaleza musulmana
tras la Alhambra en la Península Ibérica)
para contrarrestar la amenaza del califato fatimí
con capital en Mahdia (Túnez). Es el nacimiento
oficial de la ciudad de Almería, que hasta
ese momento había sido el barrio portuario
de Pechina. La nueva población se convertirá
en el principal puerto del califato de Córdoba
y desarrollará un importante comercio con
el Mediterráneo Oriental y el norte de
África.
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